El nombre de Jarbas Barbosa da Silva Jr. (Pernambuco, 58 años) es uno de los que suenan como candidatos para sustituir a cuando termine su mandato, en 2027. El brasileño, que dirige desde 2023 la Organización Panamericana de la Salud (OPS) cree que es un reconocimiento al trabajo que esta agencia asociada a la OMS realiza en el continente, pero dice seguir centrado en esa tarea.

Ha pasado por España para participar en la Conferencia de Salud Global de Mundo Sano. encaminado a eliminar el cáncer cervicouterino de su continente. Se muestra confiado en hacerlo gracias a un paquete de medidas que tienen como protagonista una vacuna que ha probado ser muy eficaz a la hora de , que causa este tumor.

Pregunta. ¿Cómo ha visto la desde Latinoamérica, de donde es endógena la cepa del brote del crucero?

Respuesta. Ha sido un recordatorio de que es fundamental tener una buena gobernanza y una buena coordinación. Desde el año pasado, por razones que no están esclarecidas, identificamos un incremento del número de casos en el Cono Sur. Es probable que esto tenga ciclos, y por eso es importante fortalecer el concepto de One Health [una salud que afecta a humanos, animales y el planeta] y hacer un monitoreo de lo que pasa con los ratones, con el ambiente y con la salud humana. En diciembre del año pasado, la OPS incluso emitió una alerta epidemiológica, llamando la atención sobre la necesidad de la detección temprana. Y tuvimos ese brote en el barco. De manera inmediata se compartió información. La OPS, Argentina y Chile tuvieron una actitud de mucha solidaridad y, utilizando la plataforma del Reglamento Sanitario Internacional, se compartió desde Argentina la información de todos los pasajeros que estaban en el barco. Eso permitió a Estados Unidos, Canadá, España y todos los países que tenían pasajeros tomar sus medidas. También compartimos la experiencia que tenemos, los protocolos clínicos, cómo manejar los casos, cómo hacer el diagnóstico, el tiempo de cuarentena.

P. ¿Cree que se sobreactuó ante una docena de casos, teniendo en cuenta que en su continente tienen decenas cada año?

R. Esta cepa es, hasta ahora, la única en la que hay una posibilidad bien documentada de transmisión entre humanos. Pero es una transmisión muy limitada, porque exige una convivencia muy cercana durante un periodo de tiempo y condiciones muy favorables, como las de un barco. De todas maneras, creo que los gobiernos lo manejaron bien. habría ampliado el riesgo para quienes estaban en el barco. , pero no los había. La transmisión en el barco fue de persona a persona.

P. ¿Hay investigación en tratamientos y vacunas para virus como este?

R. Hay un esfuerzo y algunas iniciativas globales para buscar y desarrollar pruebas diagnósticas, vacunas, sueros o medicamentos antivirales para algunos virus que tienen potencial de producir o el hantavirus. En el caso del hantavirus, estamos apoyando mucho a los países que desarrollan esos productos. Hay una investigación de vacuna en fase I que podría utilizarse para poblaciones más expuestas al riesgo o para viajeros que hacen turismo de aventura y van a áreas salvajes donde existe la posibilidad de tener contacto con ratones infectados. También hay algunos medicamentos, pero todos en fase experimental. Por eso el diagnóstico precoz es importante hoy, porque puede ser una enfermedad grave si no se maneja de manera adecuada desde el principio.

P. En Europa estamos . ¿Cree que es posible que se conviertan en enfermedades endémicas aquí?

R. Es posible porque, desafortunadamente, el mosquito que es el principal vector del dengue, el zika y el chikungunya ha demostrado una capacidad de adaptación tremenda. Está cada vez más al norte y al sur; se está adaptando a temperaturas y a altitudes en las que antes no sobrevivía, y el clima está cambiando también para favorecerlo. Por tanto, existe la posibilidad de que en algunas áreas del sur de Europa se tengan estas enfermedades de forma endémica todos los años durante el verano.

P. ¿Es ya inevitable para países como España?

R. No es inevitable, porque Europa tiene una condición mejor que los países de América Latina. Uno de los grandes desafíos es que en América Latina muchas ciudades no tienen las condiciones sanitarias adecuadas. Entonces las personas tienen que almacenar agua y eso puede convertirse en un criadero de mosquitos. Muchas veces tampoco hay un manejo adecuado de la basura. En España hay una infraestructura mucho mejor que en gran parte de América Latina, pero la capacidad de adaptación del mosquito es tremenda. Por eso es importante un trabajo conjunto de las autoridades de salud con los gobiernos locales: verificar la situación del acceso al agua, las condiciones sanitarias, el manejo de la basura y la propia educación de las familias y las personas. En América Latina, el 80% de los focos de mosquito están dentro de las casas.

P. ¿Cuál es el problema o la amenaza de salud global que más le preocupa ahora?

R. En este momento, . Cada vez que tenemos un brote de ébola allí, por las condiciones difíciles, muchas veces por los conflictos y por la percepción de la comunidad, hay dificultad para hacer el control. No hay vacuna para la responsable del brote actual. Hay que seguir con la estrategia tradicional de identificación de casos, búsqueda de contactos, aislamiento, atención hospitalaria adecuada para esos pacientes y evitar que algunos rituales de celebración de los muertos permitan mucho contacto de las personas con sangre y fluidos corporales, que es la principal vía de transmisión.

P. El ébola es dramático para los países que lo sufren, hasta ahora siempre en África. ¿Tiene potencial de causar una pandemia?

R. No es probable por su forma de transmisión. Pero la mejor prevención es aprovechar ahora y hacer la contención en la fuente, donde está, y no esperar a que llegue a otros países. La mejor protección no es poner una barrera en tu país, sino apoyar a la comunidad internacional para que, bajo el liderazgo de la OMS, pueda hacer la contención.

P. ¿Cómo está afectando el ?

R. Argentina y EE UU siguen como miembros de la OPS. Nos gustaría que regresaran a la OMS, porque es importante para una respuesta global adecuada. Pero subrayo que la participación continúa: Argentina tuvo un comportamiento ejemplar con el hantavirus: compartió en el primer momento toda la información que tenía sobre el brote. Estados Unidos, a pesar de estar fuera de la OMS, tiene interés y sigue participando en la OPS. También desde el punto de vista global ha demostrado interés en seguir participando en las redes de vigilancia global y en el Reglamento Sanitario Internacional. Eso demuestra que, independientemente de otras decisiones, se puede mantener una relación de intercambio transparente de información que beneficia al país, a la región y al mundo.

P. ¿Teme que la ?

R. Siempre hay un riesgo. Pero la salud siempre ha sido y puede ser una fuente importante de cooperación. Cuando miramos todas las emergencias que ocurrieron en los últimos 20, 30 o 40 años, vemos que, si no trabajamos de manera bien coordinada, no hay barrera nacional que pueda impedir que un virus llegue a un país.

*Este contenido es informativo y no reemplaza la evaluación de tu profesional de salud.