Últimamente hablamos de microbiota, distensión abdominal e inflamación. Incluso repetimos que el intestino es nuestro segundo cerebro, a veces sin entender del todo qué significa esta afirmación. Sin embargo, seguimos abordando la salud digestiva y como si fueran cuestiones independientes, como si lo que ocurre a nivel emocional no tuviera repercusiones en el cuerpo y lo que sucede en el cuerpo no afectara Una visión disociada del cuerpo.

Esta separación no es real. El cuerpo no funciona por compartimentos estancos: lo físico y lo emocional están profundamente conectados. y la patología digestiva son un ejemplo de ello.

Los TCA y la patología digestiva mantienen una relación bidireccional: los TCA pueden provocar o agravar síntomas digestivos, pero también pueden contribuir al desarrollo de una relación problemática con la comida.

¿Significa esto que un problema digestivo es la causa o el origen de un TCA? No necesariamente. La relación es mucho más compleja, porque los TCA son multifactoriales. En su desarrollo intervienen factores biológicos, psicológicos y sociales, como la predisposición genética, el sexo femenino, la adolescencia, las experiencias traumáticas, las separaciones, los cambios laborales o vitales, las transiciones personales, las dietas y la presión estética, entre otros.

No existe, por tanto, una única causa que explique por qué una persona desarrolla un TCA. Sin embargo, esto no significa que podamos ignorar el papel de la salud digestiva.

Cuando una persona experimenta de forma persistente hinchazón, dolor abdominal, náuseas o sensación de plenitud, es comprensible que empiece a modificar su alimentación para intentar aliviar esos síntomas. Puede eliminar alimentos, reducir las cantidades, saltarse comidas o seguir pautas cada vez más rígidas. En determinados contextos de vulnerabilidad, o contribuir a desencadenar un TCA.

A veces, este proceso se ve favorecido incluso por determinadas pautas sanitarias. Un ejemplo es la dieta baja en FODMAP, utilizada para mejorar determinados síntomas digestivos que suele plantearse inicialmente durante un periodo limitado. Es útil siempre que se aplique como una retirada temporal de determinados alimentos para evaluar la tolerancia y que vaya seguida de una reintroducción lo más personalizada posible, con el objetivo de avanzar hacia una alimentación lo más variada y completa posible.

Sin embargo, he visto muchos casos en consulta en los que esta dieta se mantiene durante meses o incluso años. Poco a poco, la persona va reduciendo el número de alimentos que considera seguros, hasta que su alimentación se vuelve cada vez más limitada y restrictiva.

En personas vulnerables, esta restricción puede contribuir al desarrollo de una relación problemática con la comida e incluso favorecer la aparición de un TCA. El miedo que sostiene esa restricción no tiene por qué estar relacionado con engordar: puede ser el miedo a comer y sufrir dolor abdominal, hinchazón, gases o cualquier otra molestia digestiva. La persona empieza a restringir alimentos porque necesita evitar síntomas que le dificultan llevar una vida normal.

Esto también puede dar lugar a una relación profundamente difícil con la comida. Aunque la intención inicial sea aliviar el malestar digestivo, el resultado puede ser que comer se convierta en una fuente constante de miedo, anticipación y control.

Por eso, cuando hablamos de tratamientos digestivos, no basta con preguntarnos si mejoran los síntomas. También tenemos que valorar cómo afectan a la relación de la persona con la comida. Cuando estos tratamientos implican restricciones alimentarias, listas extensas de alimentos prohibidos o pautas difíciles de mantener, pueden reforzar el miedo a comer y la evitación de determinados alimentos en personas vulnerables, contribuyendo, sin pretenderlo, a perpetuar o intensificar la restricción alimentaria.

A su vez, los TCA suelen cursar con alteraciones digestivas. En por ejemplo, puede aparecer gastroparesia, un retraso en el vaciamiento gástrico asociado a la desnutrición y a la restricción alimentaria. Esto puede provocar sensación de plenitud precoz, hinchazón, molestias y dolor abdominal. También es frecuente el estreñimiento, con deposiciones duras, secas y poco frecuentes, debido, entre otros factores, a la baja ingesta de alimentos.

En el trastorno por atracón, los episodios de ingesta de grandes cantidades de comida en un periodo breve pueden producir una marcada distensión abdominal, sensación de pesadez, reflujo y dispepsia, entre otras molestias. En la bulimia nerviosa, los vómitos pueden favorecer la aparición de reflujo e incluso provocar esofagitis por la irritación de la mucosa esofágica. Estos son solo algunos ejemplos de los problemas digestivos que pueden acompañar a los TCA más conocidos.

La cuestión no es afirmar que los problemas digestivos causan un TCA, sino comprender que pueden actuar como factor desencadenante o contribuir a su mantenimiento en determinadas personas. Por tanto, abordar la salud digestiva sin tener en cuenta la relación con la comida, el contexto emocional y los factores de riesgo puede resultar contraproducente.

Si no somos capaces de mirar a la persona en su conjunto, corremos el riesgo de limitarnos a poner parches: aliviar un síntoma mientras contribuimos a generar o agravar otro. Estaremos tratando de tapar el sol con un dedo.

*Este contenido es informativo y no reemplaza la evaluación de tu profesional de salud.